Trastornos Afectivos Estacionales (TAE): Cuando el ánimo cambia con las estaciones

El trastorno afectivo estacional (TAE) es una forma de depresión que aparece y desaparece siguiendo un patrón estacional. Generalmente, se desencadena por la reducción de la exposición a la luz solar, lo que altera los ritmos biológicos del cuerpo y puede afectar nuestro estado de ánimo y energía.

Cómo influye la luz en nuestro bienestar

La disminución de la luz solar afecta distintos procesos biológicos esenciales:

• Ritmo circadiano: nuestro “reloj biológico” se desajusta, alterando el sueño y la energía.
• Melatonina: la hormona del sueño puede aumentar, generando más cansancio.
• Serotonina: sus niveles disminuyen, lo que reduce la sensación de bienestar y puede contribuir a la depresión.

Tipos de Trastorno Afectivo Estacional

TAE de invierno (el más común)

Suele comenzar en otoño o invierno y mejorar con la llegada de la primavera o el verano.Síntomas frecuentes:

• Tristeza o desánimo persistente.
• Cansancio constante o falta de energía.
• Aumento del sueño (hipersomnia).
• Mayor apetito, especialmente por alimentos ricos en carbohidratos.
• Dificultad para concentrarse.
• Aislamiento social o pérdida de interés en actividades.

TAE de verano (menos común)

Aparece durante la primavera o el verano y tiende a mejorar en otoño o invierno.Síntomas más comunes:

• Ansiedad o irritabilidad.
• Insomnio.
• Disminución del apetito.
• Pérdida de peso o sensación de agitación.

Causas principales

El origen del TAE puede variar de una persona a otra, pero las causas más frecuentes son:

• Falta de luz solar: altera los niveles de serotonina y melatonina.
• Cambios hormonales internos: asociados al reloj biológico.

Opciones de tratamiento

1. Fototerapia (terapia con luz)

Consiste en exponerse a lámparas especiales de luz brillante (10,000 lux) durante 20 a 30 minutos al día. Esta técnica ayuda a regular los ritmos biológicos y mejorar el estado de ánimo.

2. Psicoterapia

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las más efectivas. Ayuda a identificar y cambiar patrones de pensamiento negativos relacionados con el estado de ánimo.

3. Medicación

En algunos casos, el especialista puede indicar antidepresivos o ansiolíticos, siempre bajo supervisión médica.

4. Cambios en el estilo de vida

• Pasar más tiempo al aire libre durante el día.
• Practicar ejercicio físico regularmente.
• Mantener horarios de sueño estables.
• Seguir una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas.